- Médula espinal
- La médula espinal es un cordón nervioso, blanco y cilíndrico encerrado dentro de la columna vertebral. Su función más importante es conducir, mediante las vías nerviosas de que está formada, la corriente nerviosa que conduce las sensaciones hasta el cerebro y los impulsos nerviosos que lleva las respuestas del cerebro a los músculos.
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La principal vía nerviosa corporal en los vertebrados.En los seres humanos mide 45 cm (18 pulg.) aprox. de largo, y se extiende desde la base del encéfalo a lo largo de la columna vertebral. Está cubierta por las meninges y protegida por el efecto amortiguador del líquido cefalorraquídeo. Conecta el sistema nervioso periférico (situado fuera del encéfalo y la médula espinal) con el encéfalo. La médula espinal y el encéfalo constituyen el sistema nervioso central. Los impulsos sensoriales ascienden al encéfalo por la médula espinal y los impulsos del encéfalo descienden por la médula hasta las neuronas motoras, que llegan hasta los músculos y las glándulas a través de los nervios periféricos. Los nervios periféricos están conectados con la médula mediante los nervios raquídeos. En los humanos existen 31 pares de nervios raquídeos que contienen fibras sensitivas y motoras, se originan en la médula espinal y emergen entre las vértebras. Estos nervios se ramifican y retransmiten los impulsos motores a todo el cuerpo. Las lesiones de la médula espinal interrumpen la comunicación entre el encéfalo y la periferia, causando parálisis, pérdida de sensibilidad o debilidad en las partes del cuerpo situadas por debajo de la región dañada. Como las células y las fibras nerviosas son incapaces de regenerarse, estos efectos suelen ser permanentes.
Sección transversal de la médula espinal. En el asta anterior de la sustancia gris se ...© 2002 Merriam-Webster Inc.
Enciclopedia Universal. 2012.
